AP News | 2024-03-22 | 13:08:34

Ново поколение, излизащо от сянката на Бейл, за да остави Уелс на ръба на друг голям турнир

Ерата след Гарет Бейл изглеждаше особено обезсърчителна за Уелс.

В края на краищата, как би могло едно княжество с население от 3 милиона наистина замени най-добрия си играч, страхотен играч на Реал Мадрид, някога най-скъпото попълнение в историята на футбола?

Може би не е трябвало да се притесняват.

С Бейл, който се пенсионира след Световното първенство в Катар и още един твърд човек, Арън Рамзи, на последните си крака, уелсците се нуждаеха от ново поколение, за да се появят и разцъфтят – и това се случи.

Във вторник младият Уелс ще изглежда за да стигне до трето поредно европейско първенство, когато Роберт Левандовски и Полша гостуват на Кардиф Сити Стейдиъм в един от трите финала на плейофите. Бейл, толкова дълго време беше вдъхновението на отбора и човекът, който постигаше тези важни голове отново и отново.

„Ще бъде също толкова добър, колкото и другите, по-добър в някои отношения“, каза капитанът на Уелс Бен Дейвис, старият ръководител на отбора на 30 години. „Времената са различни. Този път нямаме Гарет Бейл. Това е голяма загуба за Уелс, нашият най-велик играч в историята. Но това не означава, че има различно усещане в лагера. Ние сме повече от уверени в състава, който имаме.”

Това беше показано в начина, по който Уелс надмина Финландия с победа с 4-1 в полуфиналите на плейофите в четвъртък, за да организира тази среща на всичко или нищо с поляците. Сред голмайсторите беше Дейвид Брукс, плеймейкър в полузащитата, който съвсем наскоро беше изчистен след лечение на рак; Бренан Джонсън, нападател, който току-що започва да се налага в Тотнъм, един от най-добрите отбори във Висшата лига; и Дан Джеймс, крило, което възстановява кариерата си във втория лидер Лийдс след кратък период в Манчестър Юнайтед.

Тези видове играчи със собствена интересна история и кариери излизат от сянката на Бейл сега, когато играчът с най-много мачове при мъжете (със 111 мача) и голмайстор (с 41 гола) на Уелс вече не е наоколо.

„Загубихме суперзвезди с Газ (Бейл) и Джо (Алън)“, каза централния защитник на Уелс Джо Родън. „Винаги щеше да бъде трудно за нас през преходния период, но има наистина добър баланс в групата.“

Което е изключително важно за треньора на Уелс Робърт Пейдж, той има играчи, които играят редовно за техните клубове сега. Това често не беше случаят с Бейл и Рамзи, които редовно бяха обезпокоени от контузии и пристигаха за Уелс, далеч от мача. Не че това повлия твърде много на изключителния Бейл.

Рамзи, например, беше включен в последния отбор на Уелс, въпреки че не беше започвал мач от шест месеца. Сега в Кардиф 33-годишният полузащитник успя да изкара 25 минути при последното си завръщане след контузия – в събота – и тренираше сам на моменти преди мача с Финландия.

В миналото Рамзи щеше да има трябваше да играе дори и да не беше напълно готов. Вече не.

„Ние сме в различна позиция, защото имаме по-млад състав, по-здрав състав, имаме играчи, които играят редовно,“ каза Пейдж.

Възрастовият профил на отбора на Уелс трябва да вълнува техните фенове. 19-годишният централен полузащитник Джордан Джеймс е високо оценен и играе за второразрядния Бирмингам. Джонсън е само на 22 и се присъедини към Спърс за повече от $60 милиона миналата година. 26-годишният Хари Уилсън започва да процъфтява във Фулъм. След това има Люис Кумас, 18-годишен младеж, който вкара при дебюта си за Ливърпул миналия месец и все още не е в състава на Пейдж.

Уелс имаше много известни играчи през годините — Райън Гигс , Иън Ръш, Марк Хюз, Невил Саутхол и наскоро Бейл — но не непременно резервното копие, което да ги поддържа.

С тази последна реколта може да се окаже точно обратното.